Introducción: La ventilación artificial mecánica es la técnica de sustitución de órganos y sistemas más utilizada en las Unidades de Cuidados Intensivos. Garantiza el funcionamiento de los pulmones y sus importantes efectos para el mantenimiento de la vida, lo cual proporciona el tiempo necesario para poder curar o aliviar determinadas afecciones que intervienen de forma directa o indirecta en la función pulmonar. Objetivo: Determinar las complicaciones más frecuentes en pacientes con ventilación mecánica artificial en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario Manuel Ascunce Domenech, de Camagüey, entre enero de 2016 y enero de 2017. Material y métodos: Se realizó un estudio descriptivo en el Hospital Universitario Manuel Ascunce Domenech, de Camagüey, entre enero de 2016 y enero de 2017. El universo estuvo compuesto por 150 pacientes mayores de 20 años atendidos en la Unidad de Cuidados Intensivos, con diagnóstico de insuficiencia respiratoria aguda (IRA) que requirieron VMA. Se empleó como método empírico el análisis documental, aplicado a las historias clínicas. Resultados: El mayor número de pacientes ventilados correspondió al sexo femenino y la raza blanca. La ventilación fue por un tiempo mayor de 48 horas, en modalidad IPPV y por medio de tubo endotraqueal. La complicación más frecuente fue la infección respiratoria. Conclusiones: La ventilación mecánica ha permitió prolongar el tiempo para poder curar o aliviar las enfermedades que causaron insuficiencia respiratoria. Con ello se propicia la recuperación del paciente con mejor calidad de vida.