Introducción: El ingreso a la carrera de Medicina va acompañado de motivaciones intrínsecas y extrínsecas en sus estudiantes que contribuyen a la reafirmación vocacional. Sin embargo, numerosos alumnos presentan solicitudes para cambio de carrera y deserción, lo cual puede estar determinado por diferentes factores como las motivaciones por esta profesión, las cuales sufren variaciones en el tiempo. Objetivo: Identificar las principales motivaciones de los estudiantes de primer año de la carrera de medicina. Material y métodos: Se realizó un estudio descriptivo, de corte transversal, a estudiantes de primer año en la Facultad de Ciencias Médicas de Camagüey, durante el primer semestre del curso 2016-2017. El universo abarcó 797 estudiantes de primer año, realizándose un muestreo probabilístico, de forma aleatoria, resultando la muestra integrada por 222 estudiantes. La información se obtuvo mediante una encuesta con dos anexos. Resultados: Las principales motivaciones intrínsecas de los estudiantes son: salvar vidas, gusto por la carrera y empleo seguro; exponiendo en las extrínsecas: el reconocimiento social y la remuneración. Conclusiones: En la escala Liker las variables con mayor significación estadística demostrada al relacionarlas con el sexo son el interés cognoscitivo y la satisfacción profesional.